Tragický incident se odehrál u mexické pláže, kde byla 26letá turistka Maria Fernandez Martinez Jimenez, bývalá studentka mořské biologie, napadena žralokem. Žena zemřela poté, co jí žralok odtrhl nohu, zatímco plavala se svým pětiletým dítětem. Útok se stal pouhých 20 metrů od břehu během plaveckého závodu, který byl následně přerušen.
Jimenezová dokázala včas umístit své dítě na plovoucí platformu, čímž mu zachránila život. Po útoku byla vytažena z vody a na místě tragédie byl postaven improvizovaný oltář jako památník.
A Mexican woman died after she was severely bitten in the leg by a shark in the Pacific Ocean off the beach town of Melaque, Jalisco, Mexico 🇲🇽 | 3 December 2023 | #sharkattack #Mexicopic.twitter.com/ZwXdep8JWS
— Disaster Tracker (@DisasterTrackHQ) December 4, 2023
Místní obyvatelé a návštěvníci byli po incidentu varováni, aby se vyhnuli vodě. Pláže v Melaque a Barra de Navidad byly uzavřeny jako preventivní opatření. Úřady města Cihuatlan, kterému pláž Melaque patří, vydaly prohlášení, ve kterém uvedly, že jejich prioritou je zajištění bezpečnosti a pohody všech občanů.
Útoky žraloků jsou v Mexiku poměrně vzácné. Naposledy byl v roce 2019 napaden americký potápěč, který přežil kousnutí do předloktí v zátoce Magdalena Bay u pobřeží Baja California Sur.
Univerzita v Guadalajara, kde Maria studovala, vyjádřila na sociální síti Facebook svou soustrast a sdílela bolest s přáteli a rodinou oběti. Bývalý student této univerzity napsal k fotografii Marie: „Chci vyjádřit svou soustrast, náklonnost a podporu Mariině rodině po její smrti. Doprovázím tuto úžasnou rodinu, kterou považuji za svou vlastní, v jejich bolesti a úzkosti. Jsem s vámi. Odpočívej v pokoji Maria.“
