Pokud se nad tím zamyslíte jedná se vlastně o zvláštní tradici. Každý rok v prosinci lidé zamíří do lesa nebo na trh a donesou si domů stromeček, který následně zdobí světýlky, ozdobičkami i cukrovím. Napadlo vás někdy, kde se tahle tradice vlastně vzala?
Větve stálezelených rostlin byly nezbytnou sezónní výzdobou už od dávných dob jako součást pohanských oslav zimního slunovratu. Dle profesorky náboženských studií Carole Cusack z University of Sydney symbolizují vítězství života a světla nad smrtí a temnotou.
Kdy přesně se tato pohanská tradice ale proměnila do podoby jakou známe dnes je těžké určit. Různé země totiž tvrdí, že jsou rodištěm vánočního stromečku a několik mytologických příběhů vysvětluje jejich význam. Někteří naznačují, že by se mohlo jednat o inspiraci rajským stromem, jiní naopak tvrdí že se vánoční stromek vyvinul z vánočních pyramid – dřevěných konstrukcí zdobených větvemi a náboženskými postavami.
Lotyšsko například vysledovalo tradici vánočních stromečků až do roku 1510. Tehdy dle nich kupecký cech zvaný Dům Černohlavců (House of the Black Heads) strom ozdobil a později spálil. Estonsko uvedlo, že má důkazy o podobné události pořádané stejným cechem, ale v hlavním městě Talinnu a už v roce 1441.
Přestože historici zpochybnili obě tvrzení, jelikož slavnosti cechu pravděpodobně nesouvisí s Vánocemi, na Radničním náměstí v Rize mají pamětní desku připomínající místo prvního vánočního stromku.
Caroline Cusack říká pro National Geographic, že je pravděpodobnější, že se vánoční stromeček, jak ho známe, narodil v Alsasku během 16. století. Region je nyní součástí Francie, ale v té době byl považován za německé území. Historické záznamy ukazují, že ve štrasburské katedrále byl v roce 1539 vztyčen vánoční stromeček. Tradice se poté natolik rozrostla, že město Freiburg muselo v roce 1554 zakázat kácení stromů na Vánoce.
Vánoční stromečky se mezi německými rodinami uchytily a v průběhu let se pomalu vyvinuly v to, co známe dnes. Cusack říká, že protestantskému reformátorovi Martinovi Lutherovi je často připisováno, že jako první na stromeček umístil světla – svíčky.
Němečtí emigranti si tyto tradice poté vzali s sebou, když se usadili v jiných zemích. Caroline Cusack uvádí, že do 18. století byly vánoční stromky poté po celé Evropě.
Svůj podíl na rozšíření vánočního stromečku do světa měla také královna Viktorie, když v roce 1848 zveřejnil Illustrated London News ilustraci, jak se svým manželem princem Albertem a rodinou stojí kolem ozdobeného vánočního stromku. Jelikož ve své době určovala trendy, tradice se rozšířila do celého světa.
Zajímavostí je, že například v Řecku lidé kdysi zdobili místo stromečků vánoční lodě. Dělo se tak na počest svatého Mikuláše, patrona země a ochránce námořníků. Rodiny tak do svých domovů umisťovaly malé dřevěné čluny, které symbolizovaly návrat ze života na moři. Postupem času ale i zde převládla tradice vánočního stromečku. V některých ostrovních komunitách lze takové lodě ovšem spatřit dodnes.
