Novozélandská policie zahájila vyšetřování požáru ubytovny pro nouzové ubytování ve Wellingtonu, při němž zahynulo nejméně šest lidí. Informuje o tom BBC, Reuters a další média.
Úřady uvedly, že se stále pohřešuje až 20 osob a že požár považují za úmyslné žhářství, píše BBC.
Loafers Lodge: Police suspect arson in deadly New Zealand hostel fire https://t.co/TAoPonzb9k
— BBC News (UK) (@BBCNews) May 17, 2023
Požár vypukl ve čtyřpatrové ubytovně Loafers Lodge v úterý brzy ráno. Její obyvatelé museli vylézt na střechu a někteří skákat z oken. Vzhledem ke škodám policie zatím nebyla schopna potvrdit počet obětí, píše se o šesti. Varovala však, že toto číslo se může zvýšit, protože do budovy byl po posouzení její celistvosti vyslán tým vyšetřovatelů.
„Policisté budou pracovat na vyhledání a nalezení těch, kteří při tomto požáru tragicky zahynuli,“ řekl ve středu novinářům úřadující velitel okresu Wellington Dion Bennett. „Víme, že je mnoho lidí, kteří čekají na zprávy o svých rodinách a přátelích. Včetně obyvatel, kteří požáru unikli a kteří dychtivě čekají na zprávy o svých spolubydlících,“ řekl.
„Mohu potvrdit, že případ šetříme jako úmyslný trestný čin,“ sdělil agentuře Reuters.
Více než 90 osob bylo pohřešováno. Úřady však zatím nezveřejnily totožnost mrtvých ani pohřešovaných. Někteří z nich mohou být nezvěstní z jiných důvodů, uvedly.
Lidé museli skákat z oken
Incident na okraji centra Wellingtonu Nový Zéland šokoval. Premiér Chris Hipkins ho označil za „absolutní tragédii“ a uvedl, že vyvolal širší diskusi o bytové krizi v zemi.
Ubytovna s 92 pokoji byla známá tím, že v ní žili obyvatelé ze zranitelných a marginalizovaných komunit. A to včetně lidí pobírajících sociální dávky a invalidní důchody. Bydleli tu také pracovníci hlavní městské nemocnice.
Obyvatelé uvedli, že požár vypukl ve třetím patře krátce po půlnoci místního času. Někteří se plazili kouřem do bezpečí, jiné hasiči zachraňovali ze střechy.
Jeden z obyvatel, Tala Sili, řekl, že vyskočil z okna, aby ohni unikl. „Byl jsem v nejvyšším patře a nemohl jsem projít chodbou, protože byla plná kouře. Tak jsem vyskočil z okna,“ řekl národní televizi RNZ. „Páchlo to tam jako jed,“ dodal.
Ve středu dostala policie poprvé po zřícení střechy budovy povolení vyslat průzkumný pátrací tým. „Toto ohledání místa činu bude rozsáhlý a metodický proces. Očekáváme, že bude nějakou dobu trvat. Pravděpodobně několik dní,“ řekl Bennett.
Hostel Loafers Lodge byl v roce 2011 novozélandským ministerstvem sociálního rozvoje určen jako poskytovatel nouzového ubytování. Vláda v úterý uvedla, že tato smlouva skončila. Hostel je však stále součástí širší, ale neformální sítě dočasného ubytování.
Charitativní organizace pro bezdomovce ve městě potvrdily, že někteří z jejich dřívějších klientů zde našli ubytování.
Nový Zéland se nachází uprostřed bytové krize, kterou způsobily závratně vysoké ceny soukromých nemovitostí a nájmů a nedostatek státních bytů. Oficiální údaje ukazují, že od února žije v nouzovém bydlení více než 3 300 domácností.
