Mosazný zámek z vraku historické lodi zůstal více než čtyři století uzamčený. Vědcům se nyní podařilo pomocí moderní technologie odhalit jeho čtyřpísmennou kombinaci. Přestože záhadu samotného mechanismu vyřešili, význam nalezeného kódu zůstává neznámý.
Zámek pochází z obchodní lodi Ann Francis, která 28. prosince 1583 ztroskotala u velšského pobřeží. Plavidlo se tehdy vracelo ze Španělska, když ho zastihla prudká bouře a zahnala k pláži Margam nedaleko města Port Talbot. Cenný náklad zůstal po staletí ukrytý pod pískem. Teprve moderní technologie nyní umožnila vědcům rozluštit kombinaci zámku, která zní ANCE.
Tajemství odhalil pohled dovnitř zámku
Odborníci z Cardiffské univerzity a Velšského národního muzea využili mikro-CT skenování, které dokáže vytvořit podrobný trojrozměrný obraz vnitřních struktur předmětu. Díky tomu mohli prozkoumat mechanismus zámku, aniž by ho museli poškodit nebo rozebrat.
Výzkumník David Williams vysvětlil, že na snímcích dokázal rozpoznat zářezy uvnitř jednotlivých otočných kroužků a určit jejich správnou polohu. Kombinaci následně předal pracovníkům muzea, kteří ji ještě téhož večera vyzkoušeli. Zámek se skutečně otevřel.
Samotný předmět byl objeven při pátrání po pokladu z vraku lodi. Většinu dochovaných artefaktů mezi lety 1996 a 2017 nalezl hledač kovů Peter Hughes. Když zámek vytáhl z písku, překvapilo ho, že jeho otočné kroužky stále fungují, přestože strávily více než 400 let pod zemí.
Co zámek chránil, zůstává záhadou
Odborníci se domnívají, že mosazný zámek mohl původně zabezpečovat malou truhlu s cennostmi. V jeho blízkosti se totiž nacházely španělské stříbrné mince a dvě závaží používaná při vážení mincí. Truhla mohla ukrývat také důležité dokumenty nebo textilie, které se do současnosti nedochovaly.
Nejasný zůstává rovněž význam samotné kombinace ANCE. Kurátor Alastair Willis upozornil, že podobné zámky z alžbětinské doby jsou v Británii známé, tento exemplář je však výjimečný svým zachovalým stavem i přesně doloženým původem. Zda měla čtyři písmena pro původního majitele nějaký zvláštní význam, se zatím neví.
Vzácný zámek je nyní vystaven v muzeu National Waterfront Museum ve Swansea společně s dalšími předměty z vraku Ann Francis. Návštěvníci si mohou prohlédnout také historické zlaté mince z období vlády Ferdinanda a Isabely Španělských a lodní píšťalu. Výstava Tides of Treasure potrvá do června 2027.
