V Jižní Africe se začala šířit úplně nová varianta koronaviru, která už teď způsobuje odborníkům vrásky na čele. Může se jednat o nejagresivnější mutaci, varuje BBC.
Varianta B.1.1.529 zatím není pojmenovaná podle písmena v řecké abecedě, to se teprve stane. Existují ale závažné obavy, že vzhledem k jejímu neobvyklému charakteru může po celém světě udeřit více než zatím nám známe varianty. Včetně delty, která momentálně řádí v Evropě.
„Nejnovější verze je zatím nejsilněji zmutovaná a má tak dlouhý seznam mutací, že ji jeden vědec označil za „strašlivou“, zatímco jiný mi řekl, že je to nejhorší varianta, jakou kdy viděl,“ píše zdravotní korespondent BBC James Gallagher. Na obavy je podle něj zatím brzy a potvrzené případy se zatím soustřeďují hlavně v jedné jihoafrické provincii. Existují však náznaky, že by se mohla rozšířit dál.
„Existuje mnoho spekulací, ale jen velmi málo jasných odpovědí. Vědecké studie v laboratoři poskytnou nějaký obraz, ale moudřejší budeme sledování viru v reálném světě. Na jasné závěry je zatím brzy, ale již nyní se objevují ukazatele, které vyvolávají obavy,“ míní novinář.
V provincii Gauteng v Jihoafrické republice bylo plně potvrzeno 77 případů, čtyři případy v Botswaně a jeden v Hongkongu, který přímo souvisí s cestou z Jihoafrické republiky. Existují však náznaky, že se tato varianta rozšířila ještě více. Jedna z jejích vlastností je, že se dá těžko vystopovat bez úplné genetické analýzy. To by naznačovalo, že 90% všech případů v Gautengu už může být tato varianta. Možná se už podle vědců vyskytuje ve většině provincií v Jižní Africe.
Neobvyklé množství mutací
Zatím ale není jisté, zda se vůbec šíří rychleji než delta, která v současnosti dominuje, ani zda je závažnější, nebo do jaké míry se může vyhnout očkování. Nevíme také, jak rychle se bude varianta šířit v zemích s mnohem vyšší proočkovaností, než je Jihoafrická republika, kde je plně naočkovaných 24% obyvatelstva. Velké množství lidí v zemi už ovšem covid prodělalo.
Tulio de Oliveira, ředitel Centra pro reakci na epidemie a inovace v Jihoafrické republice, uvedl, že se jedná o „neobvyklou konstelaci mutací“ a že se „velmi liší“ od jiných variant, které kolují. „Tato varianta nás skutečně překvapila, má velký skok ve vývoji a mnohem více mutací, než jsme očekávali,“ řekl.
Profesor de Oliveira na brífinku pro média uvedl, že celkově bylo zaznamenáno 50 mutací a více než 30 mutací na tzv. spike proteinu. Ten je jakýmsi klíčem, který virus používá k odemčení brány do buněk našeho těla. Právě na spike protein cílí většina doposud zkonstruovaných vakcín.
Dokáže obejít vakcínu?
Jen tzv. receptor vázající doména (to je ta část viru, která navazuje první kontakt s buňkami našeho těla) má deset mutací oproti pouhým dvěma u varianty delta, která zachvátila svět. Tato úroveň mutací s největší pravděpodobností pochází od jediného pacienta, který nedokázal virus porazit.
Velké množství mutací neznamená automaticky větší nebezpečí. Je důležité vědět, co tyto mutace vlastně dělají. Obavy však vzbuzuje skutečnost, že tento virus se nyní radikálně liší od původního, který se objevil v čínském Wu-chanu. To znamená, že vakcíny, které byly navrženy na základě původního kmene, nemusí být tak účinné.
„Tato varianta navzdory obrovským mezerám v našich znalostech vzbuzuje značné obavy a je třeba ji bedlivě sledovat a klást si závažné otázky, co a kdy dělat. Poučení z pandemie je, že nelze vždy čekat, až budeme mít všechny odpovědi,“ uvedl Gallagher.
