Fytoplankton v oteplující se části Atlantiku dramaticky vymírá. Tvoří přitom základ potravního řetězce a z atmosféry absorbuje uhlík. Jeho úbytek proto může vést ke kolapsu oceánského ekosystému a urychlení globálního oteplování. Informovala o tom americká televize Fox News.
Vědci analyzovali data shromážděná od roku 1998 v Mainském zálivu, velkém zálivu Atlantiku na východním pobřeží Severní Ameriky. Výzkum financovala americká agentura NASA, uvedla televize Fox News.
Zjistili, že v této oceánské lokalitě ohraničené Novou Anglií a Kanadou došlo v porovnání s obdobím před dvěma desítkami let ke ztrátě asi 65 procent fytoplanktonu. Za tímto úbytkem stojí oteplování oceánů.
Microscopic organisms that make up the base of the ocean’s food chain dying due to warming East Coast waters#123INFOhttps://t.co/yWgbAlf3y6
— DailyNews (@Daily_News_Off) January 19, 2023
Tento jev není problémem pouze Mainského zálivu, vědci si ho všimli v různých částech světa, například v Beringově moři nedaleko Aljašky. Mainský záliv nicméně označují za nejrychleji se oteplující oceánskou oblast.
Údaje prezentované v časopise Geophysical Research: Biogeosciences ukázaly znatelné změny mezi zálivem a zbytkem Atlantiku. Záliv je teplejší, slanější a méně pohostinný pro fytoplankton.
„Pokles produktivity fytoplanktonu je za posledních 20 let hluboký,“ řekl vedoucí výzkumný pracovník Bigelow Laboratory for Ocean Sciences v americkém státě Maine William Balch, který letitý výzkum vedl.
Proč je to problém
Jako fytoplankton možná označujeme miniaturní organismy, jejich důležitost pro oceán je nicméně veliká. Tyto jednobuněčné fotosyntetizující organismy, kam řadíme řasy a sinice, pojídá větší zooplankton.
Za zooplankton označujeme miniaturní organismy v podobě malých rybek, korýšů, dírkonožců, mřížovců, obrněnek a mnohých dalších živočichů. Planktonem pak myslíme jakékoli miniaturní organismy unášené proudy v oceánu.
Zooplankton je pravidelnou pochoutkou velryb a žraloků, například žraloků velikých, kteří patří mezi ohrožené druhy. Studie uvádí, že ztráta fytoplanktonu bude mít dopad na větší oceánské živočichy a ohrozí rybolov humrů a tresek.
Vlivy oteplování oceánů na plankton vědci stále zkoumají. Podle některých prací vyvolá změna klimatu velké posuny v geografickém rozšíření druhů mořského planktonu. K tomu nesmíme opomenout cyklické vlivy.
Produkci fytoplanktonu může snížit jev zvaný El Niño, který otepluje povrchovou vodu v rovníkovém Pacifiku. Národní úřad pro oceán a atmosféru uvedl, že to může směřovat k úbytku ančoviček u Jižní Ameriky, olihní u Kalifornie a lososů v Pacifiku.
Podobně jako rostliny na souši, fytoplankton nám poskytuje službu tím, že absorbuje z atmosféry oxid uhličitý. Oteplování ale vede k jeho úbytku, což snižuje schopnost oceánů absorbovat uhlík, a tak se roztáčí nezastavitelná spirála oteplování a úbytku.
