Šedesátiletý Curtis Crosland z Filadelfie vyšel z vězení po více než třiceti letech. Tak dlouho seděl za vraždu, u které se teprve nedávno ukázalo, že ji nespáchal. Informuje o tom CNN.
„Cítím se neskutečně šťastný, že po více než třiceti letech, kdy jsem soustavně klepal na dveře, volal a nikdo mě neslyšel, ten den skutečně nastal,“ svěřil se CNN propuštěný vězeň. Ten se nyní vrátil domů ke své snoubence, pěti dětem a dvaatřiceti vnoučatům. „Je to skvělý pocit. Pořád jsem táta, po kterém má rodina touží. Přivítala mě s otevřenou náručí. To byla ta úplně nejlepší část mého propuštění. Vrátil jsem se domů k milované rodině, která mě chce a potřebuje,“ rozplýval se.
Crosland byl uvězněn na základě výpovědi několika svědků, kteří posléze přiznali, že proti němu svědčili křivě. Rozhodnutí soudu z roku 1991 bylo zrušeno letos v červnu. Je to výsledek měsíční práce Philadelphia Conviction Integrity Unit, jednotky, kterou v roce 2018 zřídil státní zástupce Larry Krasner. Jejím úkolem je prozkoumávat případy, u nichž existuje podezření, že by ve vězení mohl sedět nevinný člověk. Crosland byl jejich dvaadvacátým případem. Od začátku zde existovaly pochybnosti o důvěryhodnosti dvou svědků, policejní vyšetřování navíc ukazovalo na zcela jiného pachatele.
Soud poslal Croslanda do vězení v roce 1991 za to, že v roce 1984 zastřelil prodavače. Asiat Il Man „Tony“ Heo zrovna zavíral svůj obchod, když jej zastřelil neznámý, maskovaný lupič. Policii se jeho vraždu nedařilo několik let vyšetřit. V roce 1987 ale přišli za Croslandem, který v tu dobu pracoval jako asistent fyzioterapeuta, policisté. „Řekl jsem své ženě a synovi, že budu hned zpátky, protože jsem nic neudělal. Ale už jsem se nevrátil. Bylo to, jako by mě unesli,“ vzpomínal na ten den.
Křivé svědectví si policie vynutila
K tomu, aby byl nevinný člověk odsouzen na třicet let, stačilo skutečně málo. Svědkyně Delores Tilghman řekla policii, že slyšela Croslanda, jak se s jiným člověkem o Tonyho vraždě baví. Později svou výpověď ale stáhla. Další svědek Rodney Everett vyšetřovatelům řekl, že se mu Crosland k vraždě přiznal. Později ale otočil a řekl, že lhal: Everett byl sám v té době ve vězení a detektivové mu údajně nabídli dohodu o zmírnění trestu, když bude svědčit. Také se přiznal, že vyšetřovatelé na něj tlačili a vyhrožovali, že ublíží jeho rodině.
Krasner řekl, že tyto protiústavní metody jsou ve Filadelfii u státních zástupců a policie bohužel běžné. „Mnoho policejních důstojníků doslova vytlouká z lidí přiznání pomocí hrozeb, fyzického násilí a dalšího porušování ústavních práv,“ řekl.
