Američtí vědci hlásí, že se ve Spojených státech začala šířit nová varianta koronaviru: EG.5. Nic zatím nenasvědčuje tomu, že by představovala větší nebezpečí než dosavadní známé mutace. V USA jsou však počty hospitalizovaných na mírném vzestupu. Informuje o tom CNN, Washington Post a další servery.
Podle nejnovějších odhadů amerického Centra pro kontrolu a prevenci nemocí (CDC) je EG.5 příčinou přibližně sedmnácti procent nových případů covidu v zemi, zatímco u další nejčastější linie XBB.1.16 je to 16 procent. Nová mutace se šíří i ve Velké Británii a západní Evropě.
There’s a new dominant COVID variant as cases are on the rise across the country.
— ABC News (@ABC) August 9, 2023
Here’s what to know about EG.5: https://t.co/j5koH3kf53
EG může znít jako zcela nová odrůda viru, ale není tomu tak. Jedná se o odnož rekombinantního kmene XBB z rodiny omikronu. A představuje spíše další postupné vylepšení viru než zásadní evoluční skok jako původní kmen omikron.
Ve srovnání s mateřským kmenem XBB.1.9.2 má na svém hrotu jednu mutaci navíc, a to na pozici 465. Tato mutace se již dříve objevila u jiných variant koronaviru. Vědci si nejsou jisti, jaké přesně nové triky viru umožňuje. Takzvaní lovci variant jí ale věnují pozornost, protože ji přijalo mnoho nových potomků XBB.
Mutace 465 se vyskytuje asi v 35 procentech sekvencí koronavirů zaznamenaných po celém světě, včetně dalšího viru FL.1.5.1. Jeho výskyt stoupá na severovýchodě, což naznačuje, že oproti předchozím verzím zprostředkovává nějakou evoluční výhodu.
EG.5 má nyní také svou odnož, EG.5.1, která přidává jinou mutaci do hrotu. Ta se také rychle šíří.
Odolnější vůči protilátkám
Mikrobiolog a imunolog David Ho testuje tyto varianty ve své laboratoři na Kolumbijské univerzitě. Bádá, nakolik se staly odolnými vůči protilátkám, které proti nim máme.
„Obě jsou jen mírně odolnější vůči neutralizačním protilátkám v séru nakažených a očkovaných osob,“ uvedl Ho v e-mailu pro CNN. Z klinického hlediska se podle něj nezdá, že by tyto varianty způsobovaly jiné nebo závažnější příznaky než viry, které jim předcházely.
„V podstatě mají o něco větší imunitní únik ve srovnání s těmi, které byly v této sérii XBB precedenty,“ řekl Dr. Eric Topol, kardiolog ze Scripps Translational Research Institute. „Má výhodu, a proto se šíří po celém světě.“
Kromě USA se EG.5 rychle rozšiřuje v Irsku, Francii, Velké Británii, Japonsku a Číně. Světová zdravotnická organizace (WHO) ve středu zvýšila její status ze sledované varianty na zájmovou variantu. To signalizuje, že by podle agentury měla být dále sledována a zkoumána.
Tato varianta se stala nejrozšířenější v USA právě v době, kdy počet hospitalizací stoupá. Nic ale nenasvědčuje tomu, že by tento konkrétní kmen byl příčinou tohoto nárůstu.
Epidemiologové se spíše domnívají, že motorem rychlejšího šíření covidu je lidské chování. Poukazují na to, že například rekordní vedra vedou k tomu, že více lidí využívá vnitřní, klimatizované prostory, což napomáhá šíření viru. Letní cestování posílá lidi mimo jejich běžné sociální kruhy, což přenáší viry k novým pacientům. V mnoha částech země se také vrací školní vyučování, a jak rodiče vědí, domácí úkoly nejsou to jediné, co si děti ze školních lavic přinášejí domů.
Zemřelo už 7 milionů lidí
Přesto existují důvody k naději, že tato vlna případů nebude tak zlá, říká Dr. Anne Hahn, postdoktorandka na katedře epidemiologie mikrobiálních onemocnění na Yale School of Public Health.
„Vycházíme z velmi nízké základní úrovně v kombinaci s vysokou imunitou populace. Nečekáme proto velký nárůst v dohledné době. Co však tyto nové varianty udělají v zimním období, se teprve uvidí,“ řekla.
Jak píše Washington Post, podle nejnovější zprávy WHO bylo v uplynulém měsíci celosvětově hlášeno více než milion nových případů covidu a více než 3 100 úmrtí. Počet obětí koronaviru se tak od začátku pandemie zvýšil na téměř 7 milionů.
