Virus přenášený hlodavci způsobil smrt jediného afrického slona v zoologické zahradě indického Dillí. Samec Shankar uhynul na encefalomyokarditidu ve 29 letech. Informuje o tom BBC, The Indian Express a další servery.
Africký slon Shankar uhynul 17. září po letech strávených v osamění. Příčina smrti nebyla zprvu jasná, nyní však pitva potvrdila přítomnost viru encefalomyokarditidy (EMCV), uvedl ředitel zoo Sanjeet Kumar.
Virus EMCV způsobuje u savců zánět srdečního svalu, někdy i mozkovou horečku, přičemž bývá smrtelný. Šíří se močí a výkaly hlodavců a postihuje především zvířata chovaná v zajetí – na prasečích farmách, v laboratořích či zoologických zahradách.
Podle veterinární příručky MSD i dalších studií byl virus zaznamenán u prasat, hlodavců, velkých koček a afrických slonů. Poprvé byl izolován v roce 1945 u gibona na Floridě a od té doby se objevoval v USA, Africe, Asii i Evropě. Účinný lék na něj zatím neexistuje.
Nemoc je zákeřná i v tom smyslu, že u zvířat probíhá většinou bez viditelných příznaků. Pracovníci zoo si 17. září ráno všimli, že Shankar snědl méně listí, než bylo obvyklé, a má řídkou stolici. Veterinář ho prohlédl a nasadil léčbu. Večer však slon ve výběhu zkolaboval a uhynul.
V Indii byl EMCV poprvé zaznamenán už na konci 60. let, ale Shankarův případ je prvním oficiálně potvrzeným úmrtím slona na tento virus. „Může však existovat více nehlášených úmrtí savců v důsledku EMCV,“ uvedl pro BBC nejmenovaný vysoký představitel Indického veterinárního výzkumného ústavu (IVRI), kde byla provedena pitva.
Aktivisté marně žádali o jeho přesun do rezervace
Na otázku, jak se mohl Shankar nakazit, ředitel zoo Sanjeet Kumar odpověděl stručně: „Jedná se o vzácný virus a já nejsem odborník na tuto problematiku.“ Nechtěl komentovat ani možné problémy s hlodavci v areálu.
Shankarova smrt vyvolala vlnu smutku mezi ochránci zvířat, kteří léta upozorňovali na jeho izolaci. Do Indie přišel v roce 1998 společně s dalším africkým slonem jako dar od Zimbabwe tehdejšímu prezidentovi Shankarovi Dayalovi Sharmovi, podle nějž také dostal jméno. Jeho společník ale zemřel už v roce 2001. Pokus začlenit Shankara mezi indické slony v zoo neuspěl a od roku 2012 žil ve vlastním výběhu – navzdory federálnímu zákonu, který zakazuje držet slony o samotě déle než šest měsíců.
Aktivisté roky žádali, aby byl přemístěn do přírodní rezervace mezi jiné africké slony. V roce 2021 byla u vrchního soudu v Dillí podána petice požadující jeho přesun, ale o dva roky později ji soud zamítl s tím, že rozhodnutí spadá do pravomoci výboru pro přesuny zvířat mezi zoologickými zahradami.
Po Shankarově smrti zůstal v celé Indii jediný africký slon, samec žijící v zoo v jihoindickém Mysore. I on už roky zůstává sám.
