Americký Senát potvrdil generála ve výslužbě Lloyda Austina jako ministra obrany. Je to již druhý nominovaný do kabinetu, koho vybral nový prezident USA Joe Biden a který získal souhlas Senátu. Zároveň je to první Afroameričan ve vedení Pentagonu.
Austin potřeboval výjimku od Kongresu. Od zřízení funkce ministra obrany v roce 1947 platí zásada, že mezi aktivní službou v armádě a jmenováním ministra musí uplynout nejméně sedm let. On ale odešel do výslužby teprve před čtyřmi lety.
Sedmašedesátiletý Austin byl od roku 2013 až do svého odchodu do důchodu v roce 2016 velitelem Centrálního velení armády Spojených států (CENTCOM), které odpovídá za vojenské operace na Středním východě, ve střední Asii a v části jižní Asie. Působil i jako poslední velitel amerických sil v Iráku (2010 – 2011).
General Lloyd Austin
Prezidentem USA byl v té době Barack Obama a viceprezidentem právě Biden. Obama při odchodu Austina za 41 let aktivní služby ocenil za jeho „moudrý úsudek a neochvějné vůdcovství„, které mu jako prezidentovi pomohli v boji proti teroristické organizaci Islámský stát.
