Kabelová televize Newsmax souhlasila s tím, že zaplatí 67 milionů dolarů firmě Dominion Voting Systems. Dohodou se ukončil vleklý spor o šíření nepravdivých tvrzení, že společnost manipulovala hlasy v amerických prezidentských volbách v roce 2020.
Vyrovnání obě strany podepsaly 15. srpna a Newsmax ho oznámil v povinném hlášení americké Komisi pro cenné papíry. Peníze má televize vyplatit ve třech splátkách do ledna 2027. Dominion dohodu potvrdil, Newsmax ale odmítl omluvu i stažení svých výroků. Tvrdí, že jeho zpravodajství bylo „férové, vyvážené a v rámci profesních standardů žurnalistiky“.
Jak spor začal
Dominion podal na Newsmax žalobu už v roce 2021 a požadoval 1,6 miliardy dolarů. Tvrdil, že televize vědomě odvysílala nejméně 18 nepravdivých prohlášení o údajném podílu společnosti na volebním podvodu. Mezi nimi byla tvrzení o manipulaci hlasů softwarem, napojení na Venezuelu nebo dokonce uplácení úředníků.
V dubnu soudce Eric M. Davis rozhodl, že Dominion předložil „jasné a přesvědčivé důkazy“, že šlo o pomluvu. Spor měl pokračovat před porotou, která by zkoumala, zda Newsmax jednal s „úmyslnou zlovolností“. Proces se ale opakovaně odkládal a nakonec skončil dohodou.
Série podobných sporů
Dominion už v dubnu 2023 vyjednal rekordní odškodné s televizí Fox News. Ta po měsících příprav na soudní proces přistoupila na dohodu a zaplatila 787,5 milionu dolarů. O rok později Newsmax urovnal podobný spor se společností Smartmatic, tehdy za 40 milionů.
Některé případy ale stále běží. Fox News čelí žalobě Smartmatic na 2,7 miliardy dolarů. Soud v New Yorku má začít, pokud se strany nedohodnou. Fox tvrdí, že se bránit bude a označuje požadavky Smartmatic za pokus „zastrašit svobodu projevu“.
Epilog k volebním dezinformacím
Dohoda s Newsmax tak zapadá do série právních bitev, které se táhnou už téměř pět let od prezidentských voleb. Soudy postupně potvrzují, že šíření nepodložených konspirací o zmanipulovaných hlasovacích systémech mělo své hranice. Pro Dominion jde o další uzavřenou kapitolu, pro Newsmax o vysokou cenu za odvysílané spiklenecké teorie.
