Již v létě minulý rok identifikovali vědci dvojici sériových vrahů žraloků bílých u pobřeží Jižní Afriky. Mrtvá těla obávaných mořských predátorů vyplavovala voda na pobřeží bez jater, někdy i srdce. Studie stále pokračuje, píše ScienceAlert a připomíná, co se poblíž rybářského městečka Gansbaai odehrává.
Žraloka bílého (Carcharodon carcharias) považujeme za nejstrašlivějšího predátora moří, jemuž bychom zkřížit cestu opravdu nechtěli. Elegantní tělo optimalizované k lovu, ostré zuby, drtivý stisk čelistí a nehynoucí chuť po mase, i tom lidském. To jej korunuje na postrach moří a oceánů.
I tito nebezpeční predátoři se ovšem mohou bát jiných dravců. V mořích totiž nejsou na vrcholu potravního řetězce. Od roku 2017 začaly žraloci bílí z vod u jihoafrického pobřeží záhadně mizet. A ve vodách vždy bohatých na jejich přítomnost se stali vzácností.
Great White Sharks Are Being Scared From Their Habitat by Just 2 Predators https://t.co/S8a4GK8pbO
— ScienceAlert (@ScienceAlert) January 20, 2023
Vědci jejich stále větší absenci považovali za důsledek lidské činnosti, jako je nadměrný rybolov. Lidi sem lákaly i samotné paryby. Rybářské městečko Gansbaai přitahovalo davy žraločích nadšenců a nedaleký Dyer Island byl považován za „hlavní město bílých žraloků“.
Tajemství v Jižní Africe začalo pronikat na světlo, když postupně mořská voda vyplavila na pobřeží poblíž Gansbaai osm mrtvých bílých žraloků bez jater a v některých případech i srdce. To poukazovalo na jasné viníky, kosatky (Orcinus orca).
Dvojice vycvičení k zabíjení žraloků
Žraloky v těchto vodách vybíjí a odhání osamělá dvojice kosatek. Už dřívější výzkumy prokázaly, že žraloci bílí před kosatkami prchají. Studie publikovaná původně v červenci 2022 v African Journal of Marine Science sledovala 14 žraloků s pomocí GPS.
Vědci vedeni mořskou bioložkou Alison Towner skutečně potvrdili, že žraloci prchají před touto dvojicí kosatek. „Žraloci se neobjevili týdny až měsíce,“ řekla tehdy Towner. Rány na tělech žraloků přitom odpovídaly útokům stále těch dvou samých kostek.
Web ScienceAlert napsal, že není jasné, proč zde tyto kosatky žraloky loví a jak zjistily, že je vhodné požírat jejích játra, bohatý zdroj živin. Možná za tím vězí nedostatek jejich vlastní přirozené potravy. Tohle kosatčí duo to však dělá s překvapivými zkušenostmi v lovu velkých žraloků.
Kosatky zdejší ekosystém mění. Bílých žralok se totiž zase obávají žraloci mědění (Carcharhinus brachyurus) a bez přítomnosti této větí konkurence vyplnily u Jižní Afriky mezeru. Staly se však kořistí ještě něčeho horšího. Dvou zabijáckých kosatek.
Žraloci bílí navíc loví tuleně, a ti teď od nich mají klid. Vědci si nicméně myslí, že dopady přítomnosti kosatek v těchto vodách jsou mnohem větší. Vybíjením největších žraloků současnosti jsou ale kvůli jejich zmenšující se populaci znepokojeni.
Výzkum pod vedením Towner pokračuje. Ona s týmem hodlá nadále žraloky sledovat a vyhodnocovat v těchto komplexních pobřežních oblastech dlouhodobou ekologickou rovnováhu.
