Lehký dým stoupá k šedivým nebesům z puklin v silnici, kterou přehrazují velké haldy hlíny. Všude jsou odpadky, poházené pneumatiky, trosky domů a divoká vegetace. A nad tou hororovou podívanou se v chladném vzduchu nese řinčení kostelního zvonu. Nejde o popis scény z hororového filmu Silent Hill. Město duchů Centralia je skutečné. Napsaly o něm weby All That’s Interesting a Space Daily.
Centralia v Pensylvánii se začátkem 20. století pyšnila 14 aktivními uhelnými doly. V 60. letech 20. století však rozkvět města s 2 500 obyvateli pominul. Většina dolů byla opuštěna a ve městě zůstalo přibližně tisíc obyvatel.
A fire entered the abandoned mine network beneath Centralia in 1962 and turned the town’s own underground infrastructure into a furnace that forced almost everyone above it to leave.
— Capital Buildcon (@capbcon) July 20, 2026
Coal seams and interconnected workings allowed combustion to move beyond the original burn site.… pic.twitter.com/JwL9coISr9
Psal se rok 1962 a skupinka hasičů se vydala na rutinní pálení nelegálních i legálních skládek odpadu. Jednu z nich u zdejšího hřbitova se rozhodli vypálit. Oheň se ale vymkl kontrole a dostal se do spletité sítě podzemních štol, které sloužily k přepravě uhlí.
Pod skládkou měla být postavena ohnivzdorná překážka, která měla zabránit v průniku ohně do podzemí. Vedení města však na její výstavbu rezignovalo. Oheň dostal tedy volný průchod. Hasiči proti němu bojovali několik let, ale marně. Zvládnout obrovský žár v kilometrech chodeb bylo technologicky nemožné.
Skrytá hrozba
V prvních letech se podzemní požár na povrchu projevoval minimálně a život v městečku výrazně nenarušil. Skrytá hrozba pod povrchem se začala projevovat téměř 20 let od jeho vypuknutí.
Země se totiž celou tu dobu ohřívala. Začala pukat a ven unikaly jedovaté výpary. Když jednoho dne pumpař John Coddington kontroloval množství paliva v nádrži, kovový měřák, který vytáhl, doslova sálal teplem. Naměřená teplota nafty dosahovala 80 stupňů Celsia.
Mezitím se stovkami puklin dostávaly do ovzduší oxid uhelnatý a sirné výpary a hrozilo nebezpečí propadu půdy. V roce 1981 se jeden chlapec na dvoře své babičky málem zřítil do propadliny, která se pod ním rozevřela.
Místní správa v roce 1984 rozhodla, že pobyt v městečku je příliš nebezpečný. Došlo zde totiž k sérii propadů půdy a pukání silnic i domů. Obyvatelé byli přesunuti do nedalekých městeček Mt. Carmel a Ashland a jejich domy byly zbourány, aby se nemohli vrátit.
Město duchů
Centralia se stalo známým městem duchů, pod nímž už 60 let hoří oheň. Má natolik apokalyptický a hororový nádech, že v roce 2006 posloužilo jako jedna z inspirací filmařů při natáčení úspěšného filmu Silent Hill.
Město duchů má však stále i několik živých obyvatel. Někteří lidé tehdy odmítli opustit své domovy. Dnes jich zde žije zhruba pět. Nejvíce živo je zde v neděli, kdy se v místním kostele konají bohoslužby. Od zhroucení ho zachránilo jeho umístění na pevné skále.
