Americká basketbalová hvězda Brittney Grinerová byla propuštěna při výměně zajatců s Ruskem. Ve čtvrtek zamířila zpět do Spojených států, čímž pro ni a její manželku skončilo to, co prezident Joe Biden nazval měsíci pekla. Informovala o tom agentura Reuters, AP News a další servery.
Jednání o výměně probíhalo měsíce v době vysokého napětí mezi oběma zeměmi v důsledku únorové ruské invaze na Ukrajinu. Televizní záběry ukázaly Viktora Bouta, bývalého obchodníka se zbraněmi, jak dorazil do Moskvy, kde objal svou matku a manželku.
BREAKING: Brittney Griner released by Russia in 1-for-1 prisoner swap for arms dealer Viktor Bout, U.S. official says https://t.co/oa6fEPHtM9
— CBS News (@CBSNews) December 8, 2022
Griner cestovala z ruské trestanecké kolonie do Moskvy, poté na letiště v Abú Dhabí ve Spojených arabských emirátech, kde se výměna odehrála. „Je v bezpečí, je v letadle, je na cestě domů po měsících, kdy byla nespravedlivě zadržována v Rusku a držena v nesnesitelných podmínkách,“ řekl Biden novinářům v Bílém domě. Dodal, že domů dorazí během příštích 24 hodin. „Toto je den, na kterém jsme pracovali dlouhou dobu. Nikdy jsme nepřestali usilovat o její propuštění.“
Paul Whelan je dál v ruském vězení
I tak byla skutečnost, že se jednalo o výměnu jednoho za jednoho, překvapením. Američtí představitelé již měsíce vyjadřovali své odhodlání přivést domů Griner i Whelana, šéfa podnikové bezpečnosti v Michiganu, uvězněného v Rusku od prosince 2018 za špionáž.
Rusko odmítlo Bidenův pokus dostat na svobodu i druhého vězně. V oznámení americký prezident uvedl bez bližších podrobností, že Rusové se k Whelanově případu stavěli odlišně.
„Měli jsme na výběr. Buď jeden z nich, nebo žádný,“ cituje agentura Reuters amerického ministra zahraničí Antony Blinkena. „A prezident se rozhodl, že je důležité přivézt domů alespoň Brittney a pokračovat ve snaze na získání Paula.“
Měla strávit 9 let v trestanecké kolonii
Griner (32), dvojnásobná olympijská medailistka a hvězda Národní basketbalové asociace žen, byla zatčena 17. února na moskevském letišti poté, co byly v jejím zavazadle nalezeny ampule s obsahem konopného oleje. Ten je v Rusku zakázaný. Byla odsouzena 4. srpna na devět let v trestanecké kolonii.
Její otevřený status gay černošky, zavřené v zemi, kde se úřady chovají nepřátelsky ke komunitě LBGTQ, vnesl do její právní ságy rasovou, genderovou a sociální dynamiku. Přivedl také bezprecedentní pozornost k případům neoprávněně zadržovaných, píše agentura AP News.
Obchodník se smrtí je doma
Ruské ministerstvo zahraničí uvedlo, že Griner vyměnilo za Bouta (55), ruského občana, který v roce 2012 dostal od amerického soudu 25 let vězení za obvinění související s obchodem se zbraněmi. Téměř dvě desetiletí byl Bout nejznámějším obchodníkem se zbraněmi na světě. Prodával je povstaleckým skupinám a válečníkům v Africe, Asii a Jižní Americe.
Pro experty na ruské bezpečnostní služby trvalý zájem Moskvy o Bouta silně naznačuje ruské zpravodajské vazby.
„Dokázal jsem to. To je hlavní věc,“ řekl Bout v ruské televizi a dodal, že mu nebylo předem řečeno, co se stane. „Uprostřed noci mě prostě probudili a řekli ‚Sbal si věci,'“ dodal.
Výměna byla významným a vzácným příkladem spolupráce mezi Washingtonem a Moskvou od začátku invaze. Obě země si také vyměnily zajatce v dubnu, kdy Rusko propustilo bývalého amerického námořníka Trevora Reeda a Spojené státy ruského pilota Konstantina Jarošenka.
Podmíněné udělení milosti pro Bouta bylo dokončeno ve čtvrtek až poté, co američtí úředníci v SAE ověřili, že tam Griner dorazila. „Těch několik posledních měsíců bylo pro Brittney peklem,“ řekl Biden.
