V Tokiu se v neděli sešly tisíce lidí, aby se ještě jednou podívaly na poslední dvě pandy velké v Japonsku. Dvojčata Xiao Xiao a Lei Lei se mají v úterý vrátit do Číny, a jejich odjezd tak uzavře více než padesátiletou éru, kdy byly pandy součástí japonských zoologických zahrad.
U Ueno Zoo se tvořily dlouhé fronty, někteří návštěvníci čekali i několik hodin. Zájem byl tak velký, že zoo zavedla losování vstupů. O poslední možnost vidět pandy se podle tokijské metropolitní správy ucházelo zhruba 108 tisíc lidí, k dispozici bylo 4 400 míst.
Xiao Xiao a Lei Lei se narodili v roce 2021 v Tokiu. Jejich matka Shin Shin a otec Ri Ri byli v Japonsku na základě čínské zápůjčky určené pro chovný a výzkumný program. Čína si ponechává vlastnictví všech pand, které do zahraničí posílá, včetně mláďat narozených mimo její území, a hostitelské země za ně platí roční poplatek kolem jednoho milionu dolarů za pár.
Panda diplomacie a nejistota kolem dalších zápůjček
Odjezd dvojčat zviditelňuje roli takzvané panda diplomacie, v níž Peking používá pandy jako symbol a gesto dobré vůle. V minulosti se jejich zápůjčky propojovaly i s širšími ekonomickými vztahy. Jako příklad se uvádí dohoda o převozu pand do Edinburgh Zoo v roce 2011, která padla v době jednání o kontraktech na dodávky mimo jiné lososa, vozů Land Rover a energetických technologií.
Panda zápůjčky obvykle běží deset let a prodloužení bývá běžné. Vyhlídky na nové pandy pro Japonsko ale zůstávají nejisté. Ueno Zoo chce zatím ponechat pavilon v původní podobě a počítá s tím, že je stavěný přímo pro pandy, takže jeho využití pro jiná zvířata by nebylo jednoduché.
Vztahy Tokia s Pekingem dál ochladly
Odjezd pand přichází v době, kdy se zhoršily vztahy mezi Tokiem a Pekingem. Napětí vyvolaly výroky japonské premiérky Sanae Takaiči, která naznačila, že by Japonsko mohlo vojensky reagovat, pokud by Čína zaútočila na Tchaj-wan. Peking, který ostrov považuje za součást svého území, reagoval ekonomickými kroky i ostřejší rétorikou.
Čína podle informací z posledních týdnů omezila lety a varovala své občany před cestami do Japonska. Počet čínských turistů v Japonsku podle japonského ministra cestovního ruchu Yasushi Kaneko klesl minulý měsíc meziročně téměř o polovinu na zhruba 330 tisíc. V lednu Čína také zpřísnila omezení vývozu vybraných produktů souvisejících se vzácnými zeminami do Japonska.
Premiérka Takaiči uvedla, že její poznámky o Tchaj-wanu byly hypotetické a podobným výrokům se chce vyhnout. Současně ale vyhlásila volby na 8. února s cílem posílit svůj mandát, který získala po vítězství v říjnové vnitrostranické volbě Liberálně demokratické strany.
V Tokiu se zatím u výběhů v Ueno Zoo mísil smutek i frustrace z toho, že se zvířata stala součástí politického sporu. „Je to smutné, že tak roztomilá, nevinná zvířata slouží jako trumf nebo nástroj diplomacie,“ řekla CNN jedna z návštěvnic Yukie Kuyama. Jiní fanoušci mluvili o tom, že odjezd přišel příliš rychle a že měli chodit častěji.
