Ruský prezident Vladimir Putin ostře kritizoval Lotyšsko za jeho zacházení s ruskou menšinou v zemi. Putin varoval, že „štěstí nepřijde do domu těch, kteří takovou politiku provádějí“. Jeho komentáře přišly poté, co Lotyšsko zavedlo jazykové testy pro své neobčany, což je status, který drží mnoho Rusů žijících v Lotyšsku.
Z přibližně 1,8 milionu obyvatel Lotyšska je zhruba každý čtvrtý obyvatel ruského původu. Mnozí z nich však nejsou lotyšskými občany, ale mají status tzv. neobčanů. Tento status je důsledkem zákona, který Lotyšsko přijalo po obnovení nezávislosti v roce 1991. Tento zákon udělil občanství pouze těm lidem a jejich potomkům, kteří žili v Lotyšsku v meziválečném období. V důsledku toho se velké množství těch, kteří se do země přistěhovali v době, kdy bylo Lotyšsko součástí Sovětského svazu, stalo neobčany. Neobčané nemohou zastávat veřejné funkce a nemají aktivní ani pasivní volební právo.
Putin threatens Latvia
— NEXTA (@nexta_tv) December 4, 2023
The bunker dictator said that if the #Latvian authorities continue this policy towards the #Russian-speaking population, they will face a response within their country. pic.twitter.com/WGRbtg3gmF
V souvislosti s invazí na Ukrajinu zavedlo Lotyšsko pro neobčany jazykové testy, které mají prověřit jejich každodenní znalost lotyštiny. Putin v reakci na to uvedl, že pokud bude Lotyšsko s místními Rusy „zacházet jako s prasaty“, pak nakonec bude samo čelit stejnému „prasáctví“. Putin sice vyjádřil pochopení pro skutečnost, že každá země vyžaduje, aby její obyvatelé měli základní znalosti její kultury a jazyka, status neobčanů však považuje za právní úchylku.
Moskva podle něj upraví vztahy se zeměmi, které Rusy diskriminují. Pokud by se lotyšští Rusové nechtěli vrátit do své „historické vlasti“, musí pro ně Rusko „vytvořit vhodné podmínky“ na místě, dodal Putin.
Lotyšsko, které je členským státem Evropské unie a NATO, patří spolu s dalšími pobaltskými zeměmi k nejdůraznějším podporovatelům Ukrajiny v její obraně proti Rusku. Putinova kritika tak přichází v době, kdy jsou vztahy mezi Ruskem a pobaltskými státy napjaté.
