Soudce se chystá zavrhnout žalobu Palinové na list The New York Times

Americký soudce Jed Rakoff v pondělí řekl, že se chystá zavrhnout žalobu za pomluvu, kterou podala republikánská politička Sarah Palinová na list The New York Times. Rakoff svoje rozhodnutí oznámil, ačkoliv porota v případu stále nerozhodla o verdiktu. Palinová řekla, že si soudce uzurpuje soudní systém. Její právníci vývoj zatím nekomentovali, zástupci NYT rozhodnutí jej přivítali.

Palinová tvrdí, že se list dopustil pomluvy svým názorovým úvodníkem z roku 2017, v němž mluvil o „zřejmé“ spojitosti mezi její politickou kampaní a střelbou ve městě Tucson v Arizoně z roku 2011, při níž zemřelo šest lidí a dalších 14 jich utrpělo zranění. Jednou ze zraněných byla i Gabrielle Giffordsová, tehdejší demokratická členka Kongresu. List později vydal opravu, kde spojitost mezi oběma událostmi popřel a za chybu se omluvil s tím, že se jednalo o neúmyslnou chybu jejího editora Jamese Benneta.

Palinová, která kandidovala v roce 2008 na viceprezidentku po boku Johna McCaina, podle soudce v procesu neprokázala, že by NYT vydal původní úvodník se zlým úmyslem, což je u žalob za pomluvu u veřejných osobností nutná podmínka.

Porota začala diskutovat o verdiktu v pondělí a zatím nedošla ke shodě. Dnes bude v jednání pokračovat. Rokoff uvedl, že ji nechá dojít k rozhodnutí a žalobu formálně zavrhne až poté. Takový postup zvolil, protože očekává, že věc půjde k odvolacímu soudu, který by podle soudce mohlo zajímat, jak v případu rozhodla porota. „Tohle je ten typ případů, u kterého nevyhnutelně dojde k odvolání,“ řekl Rokoff.

„Myslím, že se jednalo o případ velmi nešťastné editorské práce ze strany The New York Times,“ řekl soudce při odůvodňování svého rozhodnutí a poznamenal, že jej nepřekvapuje, že Palinová žalobu podala. Nicméně dodal: „Zákon zde stanovuje pro pomluvu velice vysoké kritérium. Soud došel k závěru, že tohoto kritéria nebylo dosaženo.“

Mluvčí NYT rozhodnutí přivítal. „Je potvrzením zásadního principu amerického práva: Veřejné osobnosti by neměly mít možnost používat žaloby za pomluvu k potrestání nebo zastrašování zpravodajských organizací, které učiní, uznají a rychle napraví neúmyslné chyby,“ řekl.

„Toto je soudní proces s porotou a vždy při něm uznáváme tento systém. Takže cokoliv se tam stalo, tak si ten systém uzurpuje,“ řekla v reakci na rozhodnutí soudce Palinová.