Americké ministerstvo financí vyrazilo nové mince v nominální hodnotě 25 centů s podobiznou básnířky Mayi Angelouové. Ta se tak stala první černoškou, která se objevila na takzvaných čtvrťácích. Vláda minci vydala v rámci zvláštního programu, jehož cílem je prosadit na platidla více význačných žen. Jako další se na čtvrťácích objeví například první americká astronautka, první šéfka kmene Čerokíů či jedna z prvních hollywoodských hvězd čínského původu.
„Pokaždé, když měníme podobu naší měny, máme šanci sdělit něco o naší zemi – čeho si ceníme a jak jsme jako společnost pokročili,“ uvedla tento týden ministryně financí Janet Yellenová, která je první ženou v tomto úřadě v historii USA.
Angelouová byla první černoškou, která napsala báseň pro prezidentskou inauguraci, kterou na ceremoniálu i přečetla. Stalo se tak v roce 1993 při prvním uvedení do úřadu demokrata Billa Clintona.
Slávu si získala na konci 60. let, kdy vyšla její autobiografie I Know Why the Caged Bird Sings (Vím, proč ptáček v kleci zpívá), kde popisuje svoje dětství na rasově segregovaném Jihu USA.
Za svůj život získala řadu čestných doktorátů a napsala přes 30 bestsellerů. V roce 2010 jí tehdejší prezident Barack Obama udělil nejvyšší civilní ocenění americké vlády, prezidentskou medaili svobody. Angelouová zemřela v roce 2014 v 86 letech.
Na minci je básnířka zobrazena s rozpřaženou náručí, za ní je letící pták a vycházející slunce. Scéna je podle ministerstva „inspirována její poezií a symbolizuje způsob života, jaký vedla„. Na líci mince je tradičně busta George Washingtona, prvního amerického prezidenta.
Ministerstvo plánuje v příštích letech vydat čtvrťáky s podobiznami dalších 20 žen, které sehrály důležitou roli v historii Spojených států. Ještě letos vyjde čtvrťák se Sally Rideovou, první astronautkou, Wilmou Mankillerovou, první šéfkou kmene Čerokíů, či Annou May Wongovou, která je považována za první filmovou hvězdu v Hollywoodu s čínskými kořeny.
V USA rovněž nadále pokračuje snaha o nahrazení podobizny Andrewa Jacksona, prezidenta z let 1829 až 1837, na dvacetidolarové bankovce za černošskou bojovnici za zrušení otroctví Harriet Tubmanovou. Zastánci prosazují výměnu kvůli tomu, že Jackson vlastnil otroky, a to i za svého pobytu v Bílém domě. Nesl rovněž velkou zodpovědnost za nucený odsun desetitisíců původních obyvatel z oblasti dnešní Floridy, při němž mnoho lidí zahynulo.
S iniciativou na výměnu přišel v roce 2014 Obama, jeho nástupce, republikán Donald Trump, však plány pozastavil. Vláda současného prezidenta Joea Bidena nicméně již dříve uvedla, že se bude snažit dostat Tubmanovou na bankovku co nejdříve.
