Když se někde zmíní jméno Jiří Novotný, hokejovým fanouškům jistě vyvstane úsměv na tváři. Český srdcař prožil většinu své hráčské kariéry v zámoří a v Rusku, s národním týmem ale také triumfoval na MS v roce 2010. Rodák z Pelhřimova měl nakročeno do Českých Budějovic, teď ale končí.
S odstupem let si bude moct dnes 37letý Novotný říct, že prožil krásné časy. Z rodného Pelhřimova zamířil přes Jindřichův Hradec a České Budějovice až do Spojených států amerických, kde hrál nejprve nižší ligy, pak ale nakoukl i do NHL.
Český hokejista hájil barvy Buffala Sabres, Columbusu Blue Jackets a Washingtonu Capital. V nejprestižnější soutěži světa odehrál 189 bitev, pak zamířil do Ruska. KHL mu poskytla dlouhý azyl a během několika let prostřídal řadu klubů.
Mytišči, Astana, Jaroslavl, Čeljabinsk nebo Lev Praha. V dresu naposledy jmenovaného klubu se mu v ruské lize dařilo asi nejvíce. Sezona 2013/14 je v kronikách teď už bývalého klubu zapsána jako ta, ve které se získala stříbrná medaile.
U medailí ještě chvilku zůstaneme. A to těch reprezentačních, které sbíral Novotný během štace u „repre“. Dva bronzy se Slovenska v roce 2011 a Finska/Švédska o rok později, k tomu ale i zlato. Poslední, které Češi za dlouhou dobu vybojovali.
Novotný slavil nejcennější kov v roce 2010 v Německu.
Měl jít do Budějovic, místo toho věší brusle na hřebík
Novotný hrál naposledy ve Švýcarsku, spekulovalo se ale o návratu do extraligy. Tu hrál hokejista naposledy před 21 lety. „Hodně lidí z hokeje mě nabádalo i přemlouvalo, ať nekončím. Řada lidí, kteří v hokeji fakt něco dokázali,“ prozradil Deníku Sport.
„Říkali mi, ať to hlavně neuspěchám a důkladně si to promyslím. Ale já si nechal tři, čtyři měsíce na rozmyšlenou a to rozhodnutí ve mně uzrávalo víc a víc,“ pokračoval Novotný. „Nechtěl jsem napodobit pár sportovců, kteří oznámili odchod ze scény a pak se vraceli,“ dodal.
Své rozhodnutí sdělil nejprve vedení Motoru České Budějovice, pak přišla na řadu média. Novotný bude od nynějška působit jako hráčský agent.
