Novoroční vystoupení předsedy SPD Tomia Okamury a následné výroky místopředsedy Radima Fialy znovu rozvířily spor o podporu Ukrajiny i o výbuchy ve Vrběticích. Kritika míří na tón a obsah, který zpochybňuje závěry českých institucí a zároveň posouvá veřejnou debatu k ostřejšímu vymezování proti Ukrajincům. Premiér Andrej Babiš jako koaliční partner SPD čelí tlaku, aby podobné výstupy udržel v mantinelech.
Politolog Otto Eibl z Masarykovy univerzity řekl Novinám: „Mně veškerá tato prohlášení přijdou jako nebetyčná. Je třeba říct, že jsou až skandální a nahrávají Rusku a hybridní válce, kterou se Západem vede.“ Okamura ve svém projevu útočil na vojenskou pomoc Ukrajině i na EU a použil i výpady vůči ukrajinskému vedení, když mluvil o „ukrajinských zlodějích kolem Zelenského junty, co si staví záchody ze zlata“. K Ukrajincům pak dodal: „Ať si kradou, ale už ne z našeho, a ať taková země není v Evropské unii.“
Do stejné linie zapadlo i Fialovo zpochybňování ruské odpovědnosti za exploze ve Vrběticích z roku 2014, při nichž zemřeli dva lidé. Ve studiu ČT se ptal: „Máte to potvrzeno?“ a následně svůj postoj zopakoval i další den. Podle Eibla i dalších politologů jde zároveň o signál vlastním příznivcům, že SPD zůstává radikální a nepřepne do umírněnějšího režimu.
Napětí kolem Ukrajiny podporují i data z průzkumů a analýz komunikace stran na sociálních sítích, které zveřejnil iROZHLAS.cz. Polarizace se ukazuje i na konkrétních číslech: v jednom z citovaných šetření agentury NMS souhlasila s humanitární pomocí Ukrajině většina respondentů, zatímco vojenskou podporu schvalovala menší část. U voličů SPD převažoval odmítavý postoj i k jednotlivým formám pomoci a výrazná část zastávala názor, že by se nemělo pomáhat vůbec.
Do vnitřní dynamiky SPD zasáhl i nový ministr obrany Jaromír Zůna, když se krátce po nástupu vyslovil pro pokračování podpory Ukrajiny a muniční iniciativy. Následovala ostrá reakce části stranického okolí včetně veřejných výpadů, po nichž Zůna své výroky vysvětloval a couval. Vedení SPD pak muselo před vlastními voliči znovu ukázat tvrdou linii, mimo jiné právě Okamurovým projevem a Fialovým výrokem k Vrběticím.
Babiš na zpochybňování Vrbětic reagoval odmítnutím vést další spory, zároveň ale zopakoval, že česká vláda tehdy vycházela z informací bezpečnostních a vyšetřovacích složek. K širšímu rámci války dříve řekl: „Rusko jako agresor musí platit reparace. Ale to se dělá, až když skončí válka.“ V koalici tak dál běží střet dvou potřeb: udržet jednotnou zahraničněpolitickou linku státu a současně neztratit podporu voličských skupin, které SPD mobilizuje právě nejostřejšími výroky.
